Frère Guillaume
Né à Rubrouck, contemporain du roi saint Louis, le frère franciscain
Guillaume de Rubrouck réalisa l’exploit d’un voyage jusqu’au cœur
mystérieux et redouté de l’empire de Gengis Khan, Karakorum.
Il écrivit à son retour un des plus beau récit de découverte et d’aventure de l’époque.
» Lorsque j’entrai parmi les Tartares, il me sembla véritablement que j’entrais en un autre monde. »
Porteur
d’un message du roi, de 1253 à 1255, il a parcouru pieds nus et à
cheval, 16000 kilomètres de Constantinople à Karakorum, capitale de
l’immense Empire mongol, afin d’y rencontrer le Grand Khan Mangou
successeur de Gengis Khan.
Cet exploit, à lui seul, suffirait à
expliquer la célébrité qui est la sienne mais c’est surtout le récit
qu’il fit au roi de son voyage, véritable chef d’œuvre de la littérature
du Moyen Age, qui en est la cause, chef d’œuvre littéraire pour la
qualité de l’écriture et la profondeur des sentiments qu’il nous donne à
découvrir mais aussi chef d’œuvre scientifique pour la qualité des
observations et découvertes, géographiques et ethnographiques, qu’il
contient.